La storia, quella riportata di sovente con la "s" maiuscola, ha favorito una conoscenza minuziosa sia a livello accademico che nell’opinione pubblica delle vicende pubbliche e private dei grandi statisti, dei geni militari e dei capitani d'industria. Solo raramente, al contrario, ha garantito l’approfondimento delle vicende personali dei milioni di uomini che hanno preso direttamente parte ai processi storici fornendo un piccolo, ma imprescindibile, contributo ai fini delle evoluzioni politiche, economiche e sociali che sono oggi note a tutti noi. La letteratura ha spesso sopperito a questo deficit di interesse, raccontando storie non necessariamente vere, ma quasi sempre verosimili, che hanno permesso di prendere coscienza delle condizioni di vita, delle speranze e dei costumi di quanti ci hanno preceduto.
Il Dottorato di Ricerca in Storia dell’Europa di “Sapienza” Università di Roma, coordinato dalla Professoressa Giovanna Motta, sostenendo l’importanza dell’interdisciplinarietà degli studi accademici e la curiosità verso nuove sperimentazioni nel mondo universitario sostiene l’interazione tra storia e letteratura: in altri termini, per l’interpretazione dei grandi eventi storici considera significativa anche l’analisi delle molteplici storie minori grazie alle quali i primi hanno preso lentamente forma. Nella letteratura italiana contemporanea una fra le più brillanti descrizioni della vita nelle città italiane della provincia meridionale è stata quella offerta da Andrea Camilleri, di cui buona parte dell’opera ha avuto anche una ben nota trasposizione cinematografica. Camilleri, inoltre, ha ambientato alcuni dei suoi romanzi anche nella Sicilia del XVIII secolo, in quella post-unitaria e durante il periodo fascista, riuscendo sempre ad offrire in maniera accattivante al lettore una “profondità storica” rispetto alle vicende “minori” raccontate. Sulla scorta di tali considerazioni e su iniziativa della Professoressa Motta, “Sapienza” Università di Roma ha deciso di conferire ad Andrea Camilleri il Dottorato di Ricerca honoris causa in Storia dell’Europa.